파키스탄 M-2 고속도로, 대우건설이 만든 358km의 기적

여긴 무조건 간다” 파키스탄 M-2 고속도로, 대우건설이 만든 이슬라마바드-라호르의 대동맥

요즘 미국과 이란 전쟁 사태의 중재자로 국제 뉴스에 자주 등장하는 파키스탄. 그 중심에 이슬라마바드-라호르를 잇는 M-2 고속도로가 있습니다. 1997년 개통 당시 단일 업체가 건설한 고속도로로는 세계 최대 규모였던 이 도로는 대우건설이 설계와 시공을 맡았으며, 파키스탄의 경제 발전에 크게 기여하고 있습니다.

오늘은 단순한 도로 이야기가 아닌, 1990년대 파키스탄에서 현장을 뛰었던 한 한국인의 생생한 추억과 함께 M-2 고속도로의 의미를 되새겨보겠습니다.

파키스탄의 심장, M-2 고속도로

파키스탄의 수도는 카라치도, 라호르도 아닌 이슬라마바드입니다. 이슬라마바드와 파키스탄의 경제·문화 중심지 라호르를 연결하는 M-2 고속도로는 1992년 착공해 1997년 11월 개통되었습니다. 총 358km 길이의 6차선 고속도로로, 당시 대우건설이 단독으로 설계·시공을 맡아 완공 당시 세계 최대 규모의 단일 업체 건설 프로젝트로 기록되었습니다.

이 도로는 단순한 도로가 아니라 파키스탄의 경제 동맥입니다. 라호르와 이슬라마바드를 빠르게 연결하면서 물류·인적 교류를 폭발적으로 늘렸고, 파키스탄의 산업 발전과 지역 균형에 핵심적인 역할을 하고 있습니다. 한국의 경부고속도로가 한국 경제 발전의 상징이었다면, M-2 고속도로는 파키스탄 현대사의 중요한 이정표입니다.

대우건설의 도전과 성공

1990년대 초반, 대우건설은 파키스탄 정부로부터 M-2 고속도로 건설 사업을 수주했습니다. 당시 파키스탄의 건설 기술 수준과 열악한 현장 환경을 고려할 때 매우 도전적인 프로젝트였습니다.

대우건설은 약 5년간의 공사 기간 동안 척박한 지형과 기후, 현지 여건을 극복하며 세계 최고 수준의 고속도로를 완공했습니다. 준공 당시 파키스탄 정부와 국제 사회로부터 극찬을 받았으며, 한국 건설사의 기술력을 전 세계에 알리는 계기가 되었습니다.

 

김우중 회장의 과감한 결단력

당시 파키스탄에서 Cielo 택시 2만 대 수출을 담당했던 필자는 M-2 고속도로 현장에도 자주 방문했습니다. 고속도로 건설에 투입된 대우 트럭은 당시 LHD(좌측 핸들) 모델이었습니다.

파키스탄은 영국 식민지 영향으로 RHD(우측 핸들) 국가였기 때문에 LHD 트럭 투입은 큰 리스크였습니다. 그러나 공기(工期)를 맞춰야 하는 상황에서 김우중 회장은 “그냥 LHD 트럭을 투입하라”는 과감한 결단을 내렸습니다.

결과적으로 초기에는 하루 10대씩 사고가 발생하는 등 어려움이 있었지만, 결국 공기를 맞추고 대우 트럭 매출까지 올리는 성과를 냈습니다. 이 에피소드는 김우중 회장의 결단력과 판단력을 현장에서 직접 목격한 많은 사람들이 아직도 회자하는 이야기입니다.

 

Cielo 택시와 대우 익스프레스 버스

1997년 수출된 대우 씨에로(Cielo)는 지금까지도 파키스탄에서 활발히 운행되고 있습니다. 튼튼한 차체와 성능으로 현지인들에게 오랜 사랑을 받고 있습니다.

또한 M-2 고속도로 개통과 함께 설립된 대우 익스프레스 고속버스 회사는 현재까지도 파키스탄에서 최고 수준의 서비스로 호평받고 있습니다. 한국 기업이 단순한 시공을 넘어 현지 교통 문화 발전에도 기여한 사례입니다.

 

오늘날 M-2 고속도로의 의미

M-2 고속도로는 1997년 개통 이후 20년이 넘는 시간 동안 파키스탄의 경제 성장을 뒷받침해왔습니다. 라호르와 이슬라마바드 간 이동 시간이 크게 단축되면서 물류 비용이 절감되고, 지역 간 교류가 활발해졌습니다.

대우건설이 남긴 이 도로는 단순한 인프라가 아니라, 한국과 파키스탄의 우정과 기술 협력의 상징으로 남아 있습니다.

 

결론 – 추억이 새록새록

오늘 M-2 고속도로 사진을 보니 1990년대 파키스탄 출장 시절이 떠오릅니다. 뜨거운 태양 아래서, 먼지 나는 현장에서, 그리고 김우중 회장의 과감한 결단 속에서 한국 기업의 도전 정신을 느꼈던 시간들입니다.

파키스탄의 발전과 함께 우리 기업의 발자취가 아직도 그곳에 남아 있다는 사실이 새삼 자랑스럽고, 동시에 그리운 마음이 듭니다.

주소: M-2 Motorway (이슬라마바드 ~ 라호르 구간)

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1. “줄 안 서면 못 먹는다”가 아니라… 파키스탄 M-2 고속도로, 대우건설이 만든 358km의 기적
2. 김우중 회장의 결단력으로 완성된 파키스탄 M-2 고속도로 | 1997년 세계 최대 단일 프로젝트
3. 1997년 대우건설이 건설한 파키스탄 M-2 고속도로, 지금도 파키스탄 경제의 대동맥으로 뛰고 있다

 

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