조롱박( 표고박)

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조롱박 모양의 열매가 아주 앙증맞게 열린 조롱박(또는 표고박) 덩굴입니다.

초록색 그물망을 타고 올라가며 자리도 잘 잡았고, 벌써 아래위로 큼직한 열매를 두 개나 예쁘게 맺었네요. 아래에 핀 붉은 장미와 뒤쪽 소나무 배경까지 어우러져서 정원이 한 폭의 그림 같습니다.

조롱박이 끝까지 건강하게 익어갈 수 있도록 몇 가지 관리 포인트를 짚어드릴게요.

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1. 열매 무게 지탱해주기

• 조롱박은 자랄수록 생각보다 무거워집니다. 지금은 줄기가 잘 버티고 있지만, 열매가 더 커지면 무게 때문에 덩굴이 처지거나 끊어질 수 있습니다.
• 꿀팁: 열매가 더 커지기 전에 양파망이나 부드러운 끈으로 열매를 살짝 감싸서 위쪽 그물망이나 지지대에 묶어 무게를 분산시켜 주면 안전하게 키울 수 있습니다.

2. 물 주기와 영양 공급

• 박과 식물(박, 수박, 오이 등)은 열매를 키우는 동안 엄청난 양의 물과 영양분을 필요로 합니다.
• 요즘 같은 한여름철에는 흙이 바짝 마르지 않도록 아침이나 저녁 시간을 이용해 물을 듬뿍 주시고, 열매가 단단하게 영글 수 있도록 액체 비료나 알갱이 거름을 조금 챙겨주시면 좋습니다.

3. 수확 시기 판단하기

• 관상용이나 바가지 등의 공예품으로 쓰기 위해 수확하실 예정이라면, 열매 표면에 잔털이 없어지고 초록색이 점점 연해지면서 하얗거나 노르스름하게 변할 때가 적기입니다.
• 손톱으로 겉면을 살짝 눌렀을 때 들어가지 않고 단단한 느낌이 들면 그때 가위로 줄기를 길게 남겨서 수확하시면 됩니다.